Le LEAD est un laboratoire de psychologie cognitive du développement qui étudie l’évolution et l’involution des processus mentaux (perception, mémoire, attention, apprentissage, langage, raisonnement, planification motrice) qui régulent les interactions humaines avec l’environnement. Le développement de ces processus comme leur dysfonctionnement constituent les aspects privilégiés de nos approches. L’approche expérimentale constitue la méthode d’investigation privilégiée mais non exclusive du laboratoire qui recourt également à la modélisation informatique et à l’électrophysiologie, et, dans le cadre de collaboration avec d’autres laboratoires, aux méthodologies des neurosciences (neuropsychologie, imagerie cérébrale, etc.).
Le laboratoire est particulièrement spécialisé dans l’étude des processus d’apprentissage et du développement du langage, de l’arithmétique, du raisonnement, de la mémoire, de la musique, de la communication entre systèmes artificiels, et de l’ergonomie et de l’ingénierie cognitive des apprentissages.
Le LEAD est actuellement rattaché au département des Sciences du Vivant du CNRS (section 27) et au département scientifique des Sciences de l’Homme et des Humanités (DS6/MSPT) du Ministère de la Recherche.